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Justo antes del comienzo del fin de semana del Día de los Caídos, Meg Green siguió meticulosamente las instrucciones en línea para hackear una bomba de insulina.
¿Por qué? Para hacer que el pequeño dispositivo computarizado sea más inteligente, dotándolo de la capacidad de autoajustarse y actuar como un páncreas externo artificial.
El truco funcionó, abriendo camino a un mundo libre del constante monitoreo del azúcar en sangre y del ajuste de insulina que se volvieron rutinarios para la joven de 26 años con diabetes tipo 1.
"Salí a tomar algo y la bomba supo automáticamente cuánta insulina administrarme. Estuve estable toda la noche", dijo Green sobre el dispositivo jailbreakeado. "Fue increíble, solo quería llorar".
El tratamiento de la diabetes ha avanzado mucho en los últimos años a medida que la tecnología ha evolucionado.
La comunidad médica profesional ha desarrollado dispositivos equipados con sensores y conectividad inalámbrica que permiten monitorizar los niveles de azúcar en sangre. Existe tecnología que conecta a distancia a pacientes con profesionales de la salud e incluso dispositivos portátiles que pueden administrar medicamentos.
Mientras algunas personas invierten en los últimos avances para ayudarlos a enfrentar la enfermedad, otros han encontrado formas poco convencionales de controlar los niveles de azúcar en sangre, como hackear las bombas de insulina.
Seco
Durante décadas se han utilizado tres tecnologías distintas –un monitor continuo de glucosa en sangre, una bomba de insulina y un sistema de control computarizado– para ayudar a las personas con diabetes a gestionar manualmente su salud.
Sin embargo, en los últimos años, una red informal de "pacientes agresivos" comenzó a explotar una falla de seguridad en algunas de las bombas para hacer que estimen automáticamente los niveles de glucosa en sangre y ajusten los niveles de insulina en consecuencia, según el Dr. Irl B. Hirsch, profesor de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Washington.
"Hemos visto piratería informática en la política y ahora la estamos viendo en la medicina", dijo Hirsch.
El endocrinólogo dijo que miles de personas con diabetes están accediendo a los dispositivos médicos porque "no quieren esperar a que la FDA apruebe algo del flujo habitual de regulación".
Dijo que las bombas pirateadas ofrecen a los usuarios "niveles de glucosa más uniformes que los que podemos conseguir actualmente con los dispositivos aprobados".
La glucosa es el tipo de azúcar que se obtiene de los alimentos, y la insulina ayuda a evitar que el nivel de azúcar en sangre suba demasiado (hiperglucemia). La diabetes inhibe la capacidad del cuerpo para producir o gestionar adecuadamente la insulina, lo que provoca la acumulación de glucosa.
Dana Lewis, nativa de Alabama, es una de las pioneras en el campo del bombeo de insulina casero.
En 2014, utilizó un programa personalizado para desbloquear las lecturas de glucosa en sangre en tiempo real de su bomba de insulina y creó un algoritmo que puede predecir cuál será su nivel de glucosa en sangre en el futuro. Luego se reunió con Ben West, uno de los hackers clave detrás del movimiento del páncreas artificial, y "se le encendió la luz", dijo Lewis.
Ella publicó el código en línea, Lo llamaron OpenAPS y lo pusieron a disposición de cualquiera que quisiera desbloquear sus bombas de insulina. OpenAPS es el acrónimo de sistema de páncreas artificial abierto.
"Quería compartir mi solución con otras personas. Desde el principio, fue un movimiento impulsado por los pacientes que decían: 'Quiero tener opciones'", dijo Lewis. "Se trataba de cómo cubrir la necesidad hasta que hubiera algo disponible comercialmente".